以前病人在检查室候诊时常会听到的是医生在检查室里翻阅病历，然后医生打开门，抱着一袋装有病历记录的袋子进来。而现在，患者更可能听到的是医生把病历录入电子健康档案（EHR）的打字声。美国卫生和人类服务部部长凯瑟琳·西贝利厄斯在2013年5月22日发表于《今日美国》的评论指出，使用电子健康档案的医生和医院数量已经达到“临界点”。

 

      美国用财政激励的方式，鼓励医生和医院采用电子健康档案，以及政府和保险公司对病人护理和结局的更多数据的需求刺激，共同推动了医生采用电子健康档案这一转变（电子病历：http://www.cyclare.com/）。

 

　　电子病历应用呈增长之势

　　数据显示，现在，美国约有75％的医生使用电子健康档案（EMR）。这个比例是在2001年12％的医生使用电子健康档案的基础上的一个急剧增加。

研究人员指出，不同地区医生使用电子健康档案的比例也不同，一些州的医生使用电子健康档案的比例明显超出其他州。如在如马萨诸塞州和威斯康星州，许多医生使用电子健康档案，而在其他州如密西西比州，几乎没有医生放弃使用纸质病历。研究人员说，“这与州政府对电子健康档案的关注和投资有关系”。

 

　　财政激励措施

　　在过去几年里，联邦财政激励措施促使医生和医院在电子健康档案上投资。2009美国复苏与再投资法案中则包括一条指导计算机管理系统的条款，该条款提供了大量的财政激励，刺激了医生和医院转向电子健康档案，并把这种使用定义为对计算机管理系统的“有意义的使用”。计算机管理系统的建立标准是它所定义的第一阶段有意义的使用，包括使用电子健康档案下单、开药、报告质量测量结果、检查药物相互作用和过敏反应、记录患者的生命体征和吸烟状况。计算机管理系统已经发展了另外两个有意义的使用阶段，每一个都有它自己的要求和期限。

 

　　对纸质病历记录的极大改进

　　卫生信息技术专家说，尽管安装和维护电子健康档案需要投入时间和金钱，但是它们相比于纸质记录有一些优点。一方面，电子健康档案能避免由于临床医生误读或误解了医生的笔迹信息或口头信息而造成的医疗差错。更重要的是，电子病历只需要敲击几下键盘，就可以发送给其他临床医生，不像纸质病历，不得不在部门间运送，并且在运送过程中有时会弄丢。另外，医生通过自己的电脑或智能手机就可以在任何时间、任何地方查看电子健康档案，并且可以多个医生同时进行。且其方式也是多样化，一些医生和他们的团队使用平板电脑回顾和输入数据，并把平板电脑带进检查室，而其他医生选择使用台式电脑。

 

　　使用电子健康档案会带来了一系列新的挑战。现在最大的问题是，由不同的供应商设计的电子健康档案一般都没有设计成互相兼容，尽管电子健康档案系统之间的健康信息交换（HIE）是计算机管理系统第二阶段的有意义的使用标准。目前，一些供应商通过把数十个其他供应商操控成利基，从而主导电子健康档案产业。豪根和斯塔克说，医院使用的电子健康档案系统通常由塞内、史诗、麦克森、美迪铁克和西门子供应，而许多医生喜欢Allscripts，eClinicalWorks和NextGen供应的电子健康档案。一个电子健康档案系统可能无法打开或下载由另一个不同的电子健康档案系统创建的医疗记录。

 

      专家们说，尽管现在医生可能会因为使用电子健康档案而有一些小烦恼，但是电子健康档案系统会在接下来的几年里变得更好。他们说，病人的参与是电子健康档案进化的下一步。例如，一个糖尿病患者可以检查自己的血糖水平，并通过智能手机直接把信息发送到电子健康档案。

 

　　需要不断改良的技术

　　专家们称，患者也希望现在医生办公室里的技术更加精密复杂。奥斯汀是一个年轻人口众多的科技大学城，这里的患者希望医生使用数字化工具。科斯里克说，技术的改进也将使医生更容易地使用的电子健康档案。他预测，语音识别技术最终将提高到这样一个高度，医生可以通过说话录入档案，而不是打字录入。此外，发展基于云计算的系统将减少系统维护成本。他还认为，医生很快将在照料病人的时候使用谷歌眼镜（谷歌公司于2012年研制的一款智能电子设备，具有网上冲浪、电话通讯和读取文件的功能，可以代替智能手机和笔记本电脑的作用）和类似的设备，来回顾病历记录和诊断图像。

 

　　专家们都声称，虽然美国医学协会关注计算机管理系统推进电子健康档案使用的步伐过于快，以及目前电子健康档案缺乏互用性的问题，但美国医学协会仍然致力于鼓励医生使用电子病历。“我们想要与更广泛的健康社区合作，想要政府帮助我们，因为这是对医生和患者需求的回应和反馈。”